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□ 李宗保
家鄉(xiāng)那棵紅棗樹，伴著我曾住過的老屋。
有過多少童年的往事，記著我曾走過的路……
這是知名作曲家祁隆作詞作曲的一首《紅棗樹》。第一次聆聽歌曲時(shí)，并沒有太多的感觸，如今已兩鬢斑白，再次傾聽熟悉的歌曲旋律，卻兩眼含淚，成了曲中人。
我對(duì)棗樹有一種難舍的情懷。兒時(shí)，小院子有棵棗樹，幾乎和房屋一樣高。每年春夏之際，棗樹像一把撐開的大傘，遮掩住了小院子的大半個(gè)天空。按說(shuō)，我家住在巷子中間，不是村里的熱鬧位置，但正因?yàn)檫@棵大棗樹，讓這條窄窄的巷子變得熱鬧生動(dòng)起來(lái)。
春天，是與小伙伴們最開心時(shí)。樹上開滿了米粒大小的黃花，蜜蜂“嗡嗡”地在枝間飛來(lái)飛去；夏天，掛滿綠果的枝條在藍(lán)天白云的映襯下，特別招人喜愛；秋天走來(lái)，天高云淡，一顆顆紅紅的棗子掛滿枝頭，像一串串紅瑪瑙，又像一盞盞紅燈籠；寒風(fēng)襲來(lái)，棗樹葉落枝枯，又像一位飽經(jīng)風(fēng)霜的老人默默地守護(hù)著身下一片土地。
最讓人難忘的是夏秋之交棗樹結(jié)果時(shí)。此時(shí)已長(zhǎng)大的棗子，雖然只此青綠，但已成街頭巷尾小伙伴們關(guān)注的焦點(diǎn)，盼星星盼月亮。不是今天嘗一個(gè)，就是明天摘兩個(gè)。棗子緩緩變紅時(shí)節(jié)，更是引誘著小伙伴的口水直淌，饞涎欲滴。
于是，趁大人不在家的時(shí)，便和小伙伴們拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，敲打著樹上紅棗子，一邊打，一邊吃，棗子掉到了地上，砸在了頭上，甚至為搶棗子相互碰倒，趕快爬起來(lái)，相視一笑，繼續(xù)鬧著笑著。每次敲打棗子過后，總會(huì)遭到父母責(zé)罵，說(shuō)棗樹不能用竹竿敲打的，一敲打，往后就不結(jié)棗了。直到現(xiàn)在，我尚不知為什么不能用竹竿打棗，但竹條打屁股的疼卻真正體驗(yàn)過。棗樹下和小伙伴玩得最多的游戲是跳皮筋、跳房子，男孩子打紙片、彈玻璃球，大家玩得不亦樂乎。除此外，小朋友們還在樹下平放的石碑上，一起寫著作業(yè)。這邊坐兩個(gè)，那邊坐兩個(gè)，相互比賽著，看誰(shuí)先做完。我那時(shí)還算一個(gè)比較安靜的孩子，做完作業(yè)之后，總喜歡把《小英雄雨來(lái)》的連環(huán)畫，翻來(lái)倒去地一遍遍地看著。
棗樹下面那通石碑，歷經(jīng)滄桑歲月，記得還有人專門來(lái)?xiàng)棙湎伦屑?xì)查看過這塊石碑，問父親賣不賣？父親認(rèn)為這塊石碑正可當(dāng)吃飯的小桌子，一直沒有同意交易。碑下四周是用磚塊壘起來(lái)的四個(gè)磚蹲，成了全家吃飯和我們寫作業(yè)的石桌。盡管那時(shí)的飯菜非常簡(jiǎn)單，但全家人和睦地坐在一起，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)耐肟曷�，大人孩子的說(shuō)話聲，再加上公雞母雞的“咯咯”聲，交織一起，多么好的田園交響曲。
在棗樹下，還發(fā)生過與父母之間的一次爭(zhēng)吵。那是即將考上大學(xué)的初夏，平時(shí)迷信的母親，為了能讓兒順利考上理想大學(xué)，就在這棵棗樹下默默地祈禱，并許諾，如果能保佑孩子順利考學(xué)，會(huì)給棗樹神祭拜上半只羊。父親聞聽后，氣呼呼地說(shuō)：“你許諾給樹仙半只豬也行啊，咱們家從不吃羊肉，你許諾半只羊干嗎？”真不知道樹仙是否收到母親虔誠(chéng)的祭拜，但那年我順利考上了大學(xué)，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。后來(lái)母親常常說(shuō)：“看，我說(shuō)啥來(lái)，許下的愿靈驗(yàn)吧！咱們這棵棗樹是有靈性的，我那么虔誠(chéng)，它一定會(huì)保佑兒考上的。”父親看著入學(xué)通知書，也不再為母親祭拜是豬是羊爭(zhēng)吵什么了，任憑母親買回來(lái)半只羊，在棗樹下一番虔誠(chéng)祭拜后，我家吃了很長(zhǎng)時(shí)間充滿膻味的羊肉。
那棵棗樹長(zhǎng)了多久，又是什么時(shí)候被挖掉的，那塊被當(dāng)作書桌和飯桌的石碑是什么時(shí)候消失的，甚至連棗樹的模樣，也隨著漸漸變白的銀發(fā)彌散在歲月的長(zhǎng)河里，模糊起來(lái)。但童年點(diǎn)點(diǎn)滴滴的記憶隨著年齡的增長(zhǎng)，逐漸變得清晰。特別是如今，每每經(jīng)過農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的干果攤，看著那紅紅的或大或小或長(zhǎng)或圓瑪瑙般的紅棗，總有一種難忘的感情留駐心間，總會(huì)情不自禁地想起院子的那棵棗樹，想起在棗樹下和小伙伴們一起玩耍，所做過的游戲。
棗樹是我國(guó)固有的古老樹種，有著七千年的悠久歷史。相傳，棗的名稱，是由人文始祖黃帝命名的。后來(lái)，棗樹在中國(guó)民間又具有了十分美好的寓意，如子女結(jié)婚時(shí)，棗子就和花生、桂花、蓮子一起，被賦予了“早生貴子”的含義；棗樹上果實(shí)飽滿，色澤鮮艷，寓意著生命的旺盛和繁榮；特別是棗子紅紅的顏色，寓意著家庭美滿、紅紅火火。不僅如此，因?yàn)闂棙涫且环N生命力頑強(qiáng)、對(duì)土壤和氣候條件要求不高的樹種，自然也成為歷代文人墨客筆下有情有義的樹種，描寫、詠?lái)灄棙�、棗子的�?shī)文俯拾皆是，琳瑯滿目。
一轉(zhuǎn)眼，當(dāng)初那個(gè)滿頭黑發(fā)的鄉(xiāng)下少年，已變成了兩鬢斑白的中年。雖然多年來(lái)去過無(wú)數(shù)的地方，吃過不同地域各種各樣的棗子，但每每想起，卻再也沒有一顆棗子像小時(shí)吃過的棗子一樣的香甜味道。一次，經(jīng)過農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，看到果農(nóng)攤前擺著一大筐一大筐的棗子，心里不由得泛起層層的漣漪。笑瞇瞇地問果農(nóng)：“可以品嘗一顆嗎？”果農(nóng)說(shuō)：“隨便嘗，沒事的。”輕輕地咀嚼著這顆甘甜的紅棗，又想到了老家的那一棵棗樹，想到了在樹下打紙包、玩彈球的小伙伴……想到這里，那驅(qū)散不盡的無(wú)盡鄉(xiāng)愁，在身上一點(diǎn)點(diǎn)地彌漫開來(lái)，讓我突然有種要回老家的沖動(dòng)。我想再站在老家院子里的那棵棗樹下，去深呼吸地聞一聞故鄉(xiāng)風(fēng)中彌漫著的鄉(xiāng)愁味道。
國(guó)慶節(jié)，受朋友之邀，來(lái)到陜北清澗。這是聞名世界的紅棗之鄉(xiāng)。在離朋友家的一個(gè)山頭，朋友把車停下了，說(shuō)畔上的紅棗熟了，讓上去嘗嘗。起初還真沒有反應(yīng)過來(lái)，這隨便吃，叫人逮住怎么辦？朋友笑著對(duì)我說(shuō)：“您放心吃。”走上山坡，看見紅艷艷的棗子在枝上鈴鐺般地?fù)u曳著，像老家時(shí)那盞盞紅紅的燈籠，在召喚著子女們快快回家過年。我一邊挑選樹上一枚枚又大又圓的紅棗，又不忍心地?fù)斓袈湓诘厣系募t棗，不由自主地想起兒時(shí)與小玩伴一起打棗、摘棗的情景。那時(shí)，掉在地上的紅棗根本舍不得扔掉，也不用洗，撿起來(lái)用手擦掉上面的灰土，就塞進(jìn)了饑餓的嘴里。
老家的紅棗樹早已淹沒在時(shí)代的風(fēng)雨中，但心里的那棵紅棗樹，卻一直常駐在心中，成了內(nèi)心深處永遠(yuǎn)割舍不掉的裊裊鄉(xiāng)愁。它暖紅了夢(mèng)想，慰藉了在遠(yuǎn)方古城里那顆漂泊著的心，也讓我常常想念過去那些貧窮歲月里的期待和堅(jiān)守。
