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□ 袁朝慶
每年過(guò)年在買(mǎi)葵花子、花生、松子、西瓜子、葡萄干、南瓜子時(shí)，都會(huì)買(mǎi)一些水果糖，有大白兔奶糖、薄荷糖、阿爾比斯糖等，妻子買(mǎi)了圓形個(gè)大糖果盒 ，設(shè)計(jì)比較精巧，中間一個(gè)小的圓和六個(gè)扇形把糖果盒分為七個(gè)小空間 ，瓜子花生之類放一圈，中間放著水果糖，春節(jié)過(guò)后所有的東西都吃完了，水果糖還是臘月三十放的那一大把，直到夏季糖和糖紙粘一塊了才清理。今年春節(jié)妻子說(shuō)不買(mǎi)糖果了，買(mǎi)了也沒(méi)人吃，我說(shuō)，還是少買(mǎi)點(diǎn)吧，花花綠綠的糖紙看著有過(guò)年的氛圍，再說(shuō)過(guò)年怎么能沒(méi)有糖呢。
小時(shí)候老是盼過(guò)年，農(nóng)歷六月剛過(guò)就開(kāi)始掰著指頭數(shù)天數(shù)，算離過(guò)年還有多少天。其實(shí)盼過(guò)年主要是看能不能穿上新衣服，再就是過(guò)年能吃上糖。買(mǎi)布需要布票，每人每年只有幾尺，要積累幾年才夠做一身新衣服 。布票還不是主要的，主要是沒(méi)錢(qián)。那時(shí)的農(nóng)村，家家戶戶都窮，衣服是不分季節(jié)的，冬季下身穿兩條單褲子，上身貼肉穿一件寡襖子，外面穿一件能遮丑的外套，夏季改穿一條單褲子，棉襖一脫外套就變成了夏裝。我們家弟兄姊妹多，我哥的衣服 穿不上了我穿，我穿不上了給我弟弟穿，每一件衣服都打著補(bǔ)丁。所以，過(guò)年換新衣服只是夢(mèng)想，可遇而不可求，過(guò)年只剩下和糖有關(guān)了。
我說(shuō)的糖是農(nóng)村的土糖，我見(jiàn)過(guò)的土糖有兩種，一種是玉米熬的，顏色微黃，還有一種是紅薯熬的，顏色發(fā)黑。在那個(gè)饑餓的年代，用玉米熬糖不僅是奢侈，而且是浪費(fèi)。毛主席說(shuō)，浪費(fèi)是極大的犯罪。所以，一般沒(méi)人用玉米熬糖，即就是紅薯，大多數(shù)地方也是充當(dāng)主糧的，哪有多余的用來(lái)熬糖。
陜南有個(gè)明顯的特征，沿川道和丘陵地帶土地平曠，水利條件好，但人口密集，人均耕地少，山區(qū)一條溝幾戶人家，人均耕地多，但都是靠天吃飯的坡地。我老家大溝口處在山區(qū)和丘陵交接地帶，人均水田有九分左右，另外還有近三畝坡地，雖然生產(chǎn)隊(duì)把大部分稻谷和小麥都上繳了公糧和購(gòu)糧，但秋季的玉米紅薯產(chǎn)量還是不少。我們家人口多，掙工分的也多，每年都能分兩大紅薯窖紅薯。所以，每年臘月我母親都會(huì)熬一鍋紅苕糖。
熬紅苕糖并不簡(jiǎn)單，提前要做很多準(zhǔn)備工作。農(nóng)歷九月，當(dāng)小麥種下地后山區(qū)就進(jìn)入了貓冬季節(jié)，整個(gè)冬天主要是進(jìn)山砍柴，以備足來(lái)年生火做飯的燃料,其他時(shí)間就貓?jiān)诩依锟靖泶窕�。進(jìn)山砍的梢子柴熬糖是不行的，因?yàn)椴荒蜔�，火勁也不夠大。�?dāng)柴砍得差不多時(shí)，母親會(huì)提醒我們，把自留朳的花栗樹(shù)砍一塊吧，我熬糖好用�？郴ɡ鯓�(shù)需要一把力氣，而且砍倒時(shí)把握不好方向樹(shù)梢下來(lái)會(huì)砸到人，如果樹(shù)兜彈起來(lái)更危險(xiǎn)，一般都是我哥帶著我和弟弟完成，一根一根背回家里后，就成了我和弟弟的事了，我用鋸子截成一尺多長(zhǎng)，鋸的過(guò)程中鋸條發(fā)燒阻力大，需要我弟弟用壺對(duì)準(zhǔn)鋸口不停澆水，鋸?fù)旰笪以谟酶^劈成塊子柴，整整齊齊碼在屋檐下。柴在屋檐下自然烘干后母親開(kāi)始做麥芽，她取一碗麥子淘干凈，用水泡一天后把多余的水濾掉，平鋪在一個(gè)盆子里，上面蓋上厚厚的布，放在暖和一點(diǎn)的灶臺(tái)附近，一個(gè)周過(guò)后就長(zhǎng)出了麥芽。準(zhǔn)備工作算是完成了。
熬糖的那天，母親起了個(gè)大早，讓我哥帶著我姐，還有我和弟弟，到半山坡的紅薯窖把紅薯弄回來(lái)，我們挑的挑背的背，費(fèi)了一早上功夫，紅薯堆了少半間屋。吃罷早飯，一家人開(kāi)始忙活，我和弟弟負(fù)責(zé)洗紅苕，我姐負(fù)責(zé)把紅薯剁成丁，母親再把剁好的紅薯丁一鍋一鍋煮熟，全部煮完后裝在一個(gè)大木桶里，母親把麥芽剁碎倒進(jìn)去，再充分?jǐn)嚢瑁s半個(gè)小時(shí)后開(kāi)始加水充分稀釋，稀釋后用紗布過(guò)濾，紅薯渣用于喂豬，濾出的糖水裝上一大鍋開(kāi)始架大火燒，剩余的糖水裝在木桶里，等鍋里熬成半鍋了再摻進(jìn)去，要把幾大鍋淡淡的糖水熬成很稠的糖稀，需要十多個(gè)小時(shí)，要燒掉一人多高一堆柴。小時(shí)候，我比我的三姐和五弟懂事早一些，糖熬到十點(diǎn)左右，已經(jīng)沒(méi)啥技術(shù)活了，剩下的就是把桶里的糖水往鍋里加，把柴火往灶里填，我發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)非常累了，就讓她去休息，母親不放心，害怕我在柴火堆跟前打瞌睡，反復(fù)叮嚀，快熬好的時(shí)候叫她起來(lái)。前半夜還好，到后半夜眼皮開(kāi)始打架，但因?yàn)闀r(shí)不時(shí)地起身往鍋里加糖水還能堅(jiān)持，凌晨五六點(diǎn)時(shí)只有添柴一項(xiàng)任務(wù)，我還真迷迷糊糊睡著了。好在母親比較精心，把我叫醒了，她開(kāi)始炒苞谷珍，炒好后鋪在一個(gè)竹編的簸簸底部，然后把鍋里的糖稀搯起來(lái)倒進(jìn)去，最后只裝了大半簸簸，冷卻后很堅(jiān)硬，我們叫作板糖。
母親還是比較偏心的，每次裝糖的時(shí)候鍋里故意留一些，她往里面再加點(diǎn)水讓糖稀變稀一點(diǎn)，再取兩個(gè)比較好的紅薯洗凈削皮切成片，下在糖稀里燙熟，裝在一個(gè)大碗里是給我的特殊待遇，我和我的兩個(gè)弟弟自幼感情比較深，所以我也沒(méi)獨(dú)享。
到過(guò)年的時(shí)候，母親讓我們挖些觀音土，用觀音土把刺苞谷炒成苞谷花，把黃豆炒炸腰，再把板糖化開(kāi)制作成爆米花糖、黃豆糖，年份好的時(shí)候也做少量芝麻糖和凍米糖，既是招待親戚的糖果，也是我們垂涎已久的奢侈品。
過(guò)年時(shí)也炸一些干土豆片、面角子，還炒一些花生，這些連同芝麻糖、黃豆糖、凍米糖都是招待親戚的，只有捏成團(tuán)的苞谷花可以不受管制的吃，但苞谷花上沾的糖非常少不太甜，而且粗糙口感差。那時(shí)各家各戶的情況都差不多，所以走親戚拜年時(shí)我和我三姐還有弟弟都想去，為的是在親戚家能多吃一點(diǎn)糖，因?yàn)槲蚁鄬?duì)懂事一點(diǎn)，多數(shù)情況都是我勝出。母親雖然沒(méi)啥文化，但卻是個(gè)明事理的人，每次出門(mén)前都要叮囑，到親戚家不能真當(dāng)客人，要幫著干些活，要懂得敬長(zhǎng)輩，上桌子不要坐錯(cuò)位置，吃飯吃糖果要斯文，不能窮吃餓喝吃相難看，走的時(shí)候要邀請(qǐng)親戚到我們家來(lái)玩，給啥東西盡量推掉不要。母親說(shuō)的我都做到了，唯獨(dú)往我荷包里裝芝麻糖之類的東西我沒(méi)推辭，我想著帶一點(diǎn)給三姐和弟弟吃。
過(guò)年最喜歡給姨媽和姑媽拜年，因?yàn)樗齻儠?huì)悄悄給我手里塞兩顆水果糖。那時(shí)，供銷社的商店里擺的有白糖和紅糖，但你要有糖票才買(mǎi)得到。糖票并不是普發(fā)的，只有得了肝炎、肺結(jié)核之類的病，持醫(yī)院診斷證明到生產(chǎn)大隊(duì)開(kāi)介紹信，再持介紹信找公社書(shū)記簽字才能領(lǐng)到糖票，一般也就半斤一斤，給兩斤糖票都非常少。而紅糖也一樣，只有生孩子坐月子時(shí)，大隊(duì)開(kāi)介紹信，公社書(shū)記簽字才能領(lǐng)到糖票，一般只是一斤。
那時(shí)供銷社和農(nóng)村的代銷店還有水果糖，那是唯一市場(chǎng)化供應(yīng)的洋糖，但價(jià)格很貴，最便宜的一斤都要九毛錢(qián)。一斤大概一百顆，因?yàn)檗r(nóng)村窮，代銷店大多都是論顆賣(mài)的，一分錢(qián)一顆。過(guò)年時(shí)，家境略好一點(diǎn)的會(huì)根據(jù)親戚家里的孩子數(shù)量稱二三兩，上門(mén)拜年走的時(shí)候悄悄塞兩到三顆。
那時(shí)錢(qián)很金貴，小孩子口袋里是沒(méi)有錢(qián)的，因?yàn)槟闵蠈W(xué)、給家里買(mǎi)東西父母都算挨了，余款要交回。唯一一次是我上初一時(shí)，給父親跑腿剩了5分錢(qián)，父親那天心情好賞給我了，在我口袋里裝了一個(gè)多月也沒(méi)花出去。星期六下午從學(xué)�；丶視r(shí)，陳勇約我一塊回。陳勇的家在我老家小學(xué)附近，他父親是地質(zhì)隊(duì)的司機(jī)，他母親周老師是我的小學(xué)老師，陳勇從小學(xué)到初二都和我同班，上小學(xué)時(shí)我們學(xué)習(xí)成績(jī)差不多，上初中我成績(jī)明顯好于他。我回家必須要經(jīng)過(guò)小學(xué)，所以經(jīng)常遇到周老師。有一次，期中考試后她問(wèn)我的學(xué)習(xí)成績(jī)，我如實(shí)報(bào)告，她就說(shuō)，我們陳勇是不是在學(xué)校上課沒(méi)好好聽(tīng)講，或者不好好寫(xiě)作業(yè)，我說(shuō)沒(méi)有啊，他學(xué)習(xí)很刻苦認(rèn)真。她說(shuō)，那為啥他學(xué)習(xí)退步了？我想了一下我倆在學(xué)校表現(xiàn)也沒(méi)啥不同，唯一的區(qū)別就是他冬天穿得厚一些，因?yàn)榻?jīng)條件稍好一點(diǎn)打飯打得多一點(diǎn)。我就說(shuō)，你給他穿得太暖和了，加上吃的有點(diǎn)飽，上課容易迷糊。那天在回家的路上，他說(shuō)，你把我害慘了！現(xiàn)在我媽不讓我吃飽，也不讓我穿暖，你應(yīng)該說(shuō)我營(yíng)養(yǎng)不良大腦供血不好。我趕快給他賠禮道歉，說(shuō)我當(dāng)時(shí)想不出啥好理由。走到火車站那個(gè)代銷店時(shí)，他說(shuō)，我口袋還有五分錢(qián)，我們買(mǎi)幾個(gè)水果糖吃，以后我媽在問(wèn)你啥，想好了再說(shuō)。到代銷店他掏出5分錢(qián)說(shuō)買(mǎi)五顆糖，營(yíng)業(yè)員說(shuō)沒(méi)有，只有一種圓球狀的大水果糖，一毛錢(qián)五顆，陳勇說(shuō)4分錢(qián)買(mǎi)兩顆行不行，營(yíng)業(yè)員說(shuō)起點(diǎn)就是一毛錢(qián)五顆，我想起口袋里還有五分錢(qián)就湊一塊買(mǎi)了五顆，分糖時(shí)他給我三顆我不要，說(shuō)給他多分一顆就算我賠罪，他也不愿意，最后他把一顆糖放在窗臺(tái)上，找了個(gè)小石頭沿中線一敲，整整齊齊兩瓣，一人吃了兩顆半。
除了過(guò)年，平常是見(jiàn)不著糖的，好在大自然的安排總是那么有人情味。農(nóng)歷二三月，漫山遍野的野花開(kāi)的姹紫嫣紅，其中有一種紫色的花讓我們特別興奮，花苞長(zhǎng)長(zhǎng)的，中間是空的，里面藏著一滴帶清香的糖汁，我和姐姐弟弟打豬草時(shí)經(jīng)常能見(jiàn)到，立刻摘下來(lái)用嘴一抿，那一滴糖汁就進(jìn)嘴里了，后來(lái)我知道那是丹參的花苞，但我始終沒(méi)見(jiàn)過(guò)丹參花開(kāi)的樣子。
那時(shí)，所有地里都種著莊稼。由于種子都是從頭一年收成中選的，種出來(lái)的莊稼也是很有個(gè)性。我老家坡地多，夏季漫山遍野都是玉米，絕大多數(shù)苞谷稈上都是規(guī)規(guī)矩矩的長(zhǎng)一個(gè)大玉米棒子，也有表現(xiàn)超好的長(zhǎng)兩個(gè)而且籽實(shí)飽滿，還有喜歡炫耀的把玉米棒子長(zhǎng)在天花位置，也有少部分就像平胸的女人，只象征性的長(zhǎng)個(gè)小玉米棒，撕開(kāi)后只有很小個(gè)玉米芯，基本不結(jié)仔。這種玉米稈不太粗壯也不太高，但看起來(lái)緊湊結(jié)實(shí)，但恰巧這種玉米稈含有大量的糖分。初秋時(shí)節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的我們一眼就能看出來(lái)，趕緊砍下來(lái)大快朵頤。
大人們沒(méi)錢(qián)給我們買(mǎi)糖吃，他們自己也沒(méi)錢(qián)買(mǎi)酒。但逢年過(guò)節(jié)、給老人祝壽、農(nóng)忙請(qǐng)人干活，沒(méi)有酒是不行的，只能自己烤土酒。烤酒的原料有大米、玉米、紅苕、馬桑樹(shù)泡、甜高粱稈，在饑餓的年代用大米和玉米烤酒基本不可能，紅薯烤的酒據(jù)說(shuō)喝著脹肚子，用馬桑樹(shù)泡烤出來(lái)的酒有微毒，所以溝里就有人種上一小塊甜高粱稈。剛種上就被我們瞄上了，等到頂部抽出穗子就知道能吃了，打豬草時(shí)瞅著沒(méi)人鉆進(jìn)去，砍一根迅速剁成短截裝在背簍里用豬草蓋上，找個(gè)沒(méi)人的地方大爵起來(lái)。像我們這種“小偷糖賊”溝里有幾十，最后等烤酒時(shí)甜高粱稈只剩一半了。
糖和過(guò)年的記憶深入骨髓，幾十年來(lái)，隨著時(shí)間越來(lái)越遠(yuǎn)，記憶反而越來(lái)越深。絕大多數(shù)從農(nóng)村來(lái)到城市的人，都會(huì)有無(wú)法排解的鄉(xiāng)愁，其實(shí)鄉(xiāng)愁是無(wú)法回去的童年和少年。所以，糖吃到嘴里是甜的，但細(xì)細(xì)品味，其實(shí)后味都帶著淡淡的苦或酸。
小孩子喜歡吃糖是天性，但經(jīng)歷生活磨礪的成人才真正懂得糖。糖不是生活中的必需品，如同生活中甜美不是常態(tài)，無(wú)論土糖和洋糖，都經(jīng)歷了水深火熱與壓榨，如同人，只有經(jīng)歷了平淡和艱難困苦才能體會(huì)生活的甜蜜，所以，糖把艱辛的苦和酸楚注入了靈魂。
