豆角，可以說人人都吃過。老豆角皮呢，吃過的人想必極少。小時(shí)候，我是經(jīng)常吃的，長大外出求學(xué)、謀生，成了“城里人”后，就很少吃到了。
老豆角皮，其實(shí)就是留作種子的豆角的皮，準(zhǔn)確地說，就是豆角種子的殼。
在老家一帶，冬日里，老豆角皮時(shí)不時(shí)就會(huì)在農(nóng)家的飯桌上露上一面。食用時(shí)，先用溫水泡軟，再切成段或絲，可素炒，也可伴著豬肉炒，與新鮮豆角比，粗糙了些，少了些鮮味，但吃起來也還勁道，也算是別具風(fēng)味。幾種老豆角皮中，尤以四季豆角皮為佳，皮厚，耐嚼，口感好。
各色蔬菜種子，老家人大多自留自備，很少到外面購買，豆角種子也不例外。
一到深秋，就會(huì)看到，菜園里的豆角架上，那一蓬蓬走過了一春一夏的豆角藤蔓已經(jīng)形容枯槁，葉片變黃且稀疏零落，而藤蔓上那些被留作種子的豆角們，東一根，西兩根，零零星星地垂掛著，在秋風(fēng)中蕩來蕩去。它們的表皮慢慢失卻了原有的鮮嫩、光滑與圓潤，變得灰褐、干皺、焦枯。要知道，它們曾經(jīng)都是非常粗壯、飽滿、結(jié)實(shí)的，不然，怎么能被主人百里挑一選為種子呢？
入冬前，村人將老豆角采摘回來，扎成一小把一小把的，懸掛于屋檐下，繼續(xù)晾著。待冬閑時(shí)，再一根根剝開，把豆粒——種子儲(chǔ)存好；老豆角皮當(dāng)然也留著，到時(shí)自有用場。
其實(shí)，老豆角皮的主要用途是喂牛，人食用的不過是極少的一部分。寒冬時(shí)節(jié)，尤其是大雪天，耕牛不能到野外放養(yǎng)，只能圈養(yǎng)在牛欄里。稻草成了牛的主食，晾干了的紅薯藤以及老豆角皮和老綠豆莢等，作為備用輔助飼料，一并讓牛享用。不過，老豆角皮也好，老綠豆莢也罷，都要熱水泡軟后才喂給牛吃，而且最好適當(dāng)加點(diǎn)鹽。聽母親說，冬天牛老關(guān)在屋里，吃的東西太單，不像放養(yǎng)在山上和野地那樣吃得雜，吃點(diǎn)鹽，才會(huì)更有力氣，畢竟來年春天又要出大力的。
去年冬天回老家，看到樓上谷倉房里堆著滿滿幾編織袋老豆角皮、老綠豆莢。我感到奇怪，家里沒養(yǎng)牛了，這些東西大可不必全部留著，留點(diǎn)兒豆角皮就可以了。母親說舍不得丟掉，村里還有幾家養(yǎng)了牛的，到時(shí)送給他們，免得浪費(fèi)。
晚餐，母親親手做的一大碗老豆角皮炒臘豬肉，讓我又美美地吃了兩大碗飯，那香氣和味道實(shí)在讓我難以抗拒。
