淘汰賽號角正式吹響，意味著世界杯賽程過半。連日來，球迷的心情仿佛坐上過山車，小組賽的驚心動魄，令人不禁感慨“再牛的編劇也寫不出這樣的劇本”。不過，翻開16強(qiáng)名單卻發(fā)現(xiàn)，昂首晉級的基本上還是“老面孔”。
世界杯歷史上，不缺少弱隊(duì)逆襲的故事。從1990年殺入八強(qiáng)的喀麥隆隊(duì)，到2002年連創(chuàng)奇跡的土耳其隊(duì)，再到2014年突圍“死亡之組”的哥斯達(dá)黎加隊(duì)，這些球隊(duì)以一場場以弱勝強(qiáng)的經(jīng)典戰(zhàn)役，讓世界杯充滿懸念。
然而，本屆世界杯一些賽前被寄予厚望的“黑馬”卻早早折戟。非洲勁旅塞內(nèi)加爾隊(duì)原本晉級形勢一片大好，無奈小組賽最后一輪告負(fù)，僅以黃牌數(shù)劣勢而功虧一簣。伊朗隊(duì)同樣離創(chuàng)造歷史僅一步之遙，最后時刻近在咫尺的射門不進(jìn)，將自己擋在了16強(qiáng)門外。名將薩拉赫領(lǐng)銜的埃及隊(duì)、首戰(zhàn)逼平阿根廷隊(duì)的冰島隊(duì)、時隔36年卷土重來的秘魯隊(duì)，最終都未能晉級淘汰賽。
人總是矛盾的，“黑馬”攪局時，惋惜著強(qiáng)隊(duì)的離去；“黑馬”出局時，又慨嘆奇跡的短暫。過往的世界杯上，幾乎每一屆都有讓人驚喜的球隊(duì)。一戰(zhàn)成名或許是容易的，但“黑馬”與“一黑到底”之間，卻不是只靠斗志、團(tuán)結(jié)、毅力就能跨越。實(shí)力、底蘊(yùn)、戰(zhàn)術(shù)甚至一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，共同決定著“黑馬”能走多遠(yuǎn)。有時候貌似“黑馬”就差一口氣，但這恰恰是他們與傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)之間的差距。
1998年法國世界杯，蘇克領(lǐng)銜的克羅地亞隊(duì)首次亮相，連克強(qiáng)手奪得季軍。那時克羅地亞隊(duì)球員精湛的技術(shù)、優(yōu)雅的球風(fēng)，時至今日依然為許多人所懷念。20年后，這支昔日“黑馬”已然成長為足壇一股不可忽視的力量，不僅球星輩出，更敢于同任何傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)“掰手腕”。由此可見，想打破“黑馬”曇花一現(xiàn)的命運(yùn)，從驚艷走向強(qiáng)大，實(shí)力才是最可靠的通行證。
足球是圓的，潛臺詞是一切皆有可能。世界杯舞臺上，我們渴望看到精彩的“強(qiáng)強(qiáng)對話”，也為“黑馬”綻放光彩而鼓掌。沒有球隊(duì)甘于只扮演“龍?zhí)住�，而每一次挑�?zhàn)自我、挑戰(zhàn)對手的過程，都匯聚成足球發(fā)展生生不息的動力。正如那句廣告詞“我不是天生強(qiáng)大，我只是天生要強(qiáng)”，但愿更多“黑馬”閃耀世界杯，將不可能變成可能。
《 人民日報(bào) 》（ 2018年07月01日 08 版）
