通訊員 屈志明 江濤
“這才是真金不怕火煉。”2022年年末，鎮(zhèn)坪縣鐘寶鎮(zhèn)中藥首位產業(yè)驗收組在測量張明禮家的黃連面積時發(fā)出感嘆：“2070畝，只少不多。”
張明禮的家位于鎮(zhèn)坪縣鐘寶鎮(zhèn)東風村“水簾洞”，早些年因此地有一處經流不息的瀑布和深不見底的溶洞而聞名，現(xiàn)在更因一片“養(yǎng)在深閨人少識”的千畝黃連而被越來越多的人知曉。
1994年，時任原青林村村委會主任的張明禮，萌生了帶領全村村民種植黃連的念頭。“歷朝歷代都在種又不是假的，巴山藥鄉(xiāng)的名號也不是吹的。”就是這樣的判斷，讓張明禮堅信發(fā)展黃連是個好產業(yè)，而這一想法終于在2007年得以真正付諸實踐。
剛開始，鎮(zhèn)坪當地還沒有富余的黃連種子，張明禮便到隔壁的湖北省豐溪鎮(zhèn)“水桶溝”購買黃連良種。“15元一斤的種子，當年就育了將近500畝苗圃。”發(fā)展的眼光和過人的膽識，讓他敢于做出如此大的投入，而這一干就是十六年。“到現(xiàn)在，不算自己的勞力價值，單是現(xiàn)金已經投了將近500萬元。”張明禮動情地說。
鎮(zhèn)坪黃連之所以被認定為國家地理標志產品，主要是因其超高的黃連素含量，這得益于鎮(zhèn)坪優(yōu)良的原生態(tài)種植環(huán)境和傳統(tǒng)的林下種植技術。一朝播種、八年長成，長時間的生長周期也“勸退”了不少意向者。當問及為何能夠堅持十六年不放棄時，張明禮表示，他種黃連從不“貪大求快”，每年200畝左右的自繁自育方式，既能維持正常面積增加，又能節(jié)省很大一筆額外開支。
從張明禮的家，沿山路步行到“木扒塆”黃連主要種植基地只需要40分鐘，但要想走完“三大片區(qū)”，還需要2個小時。叢林間的黃連一望無際，遠超常規(guī)種植周期的它們，卻從未被開挖過。每每聽到這樣的驚嘆時，張明禮總是會解釋道：“鎮(zhèn)坪黃連，種得越久越珍貴，我要往20年以上種。”
每年五月，是張明禮最忙碌的時候，墨色的黃連結出了翠綠的種子，在薄薄的外殼保護下顯得分外“嬌弱”。“摘種子時，要用兩根手指向上夾著黃連桿，輕輕折斷，不然種子就會掉落出去。”張明禮手把手向工人們演示著，年近70歲的黝黑臉龐上是藏不住的喜悅神情。
現(xiàn)在，張明禮的兒子慢慢從他手中接過了這兩千余畝的黃連產業(yè)，正式成為延續(xù)十六載事業(yè)的第二代力量。
