《時代》周刊是西方觀察認識研究中國的一把標尺。有觀察者說，新中國成立之初的20多年里，《時代》始終以一種偏見式悲觀視角來遙望東方。1978年以后，《時代》開始以一種新的姿態(tài)和筆觸來審視中國。當然，起初的審視充滿著質疑和憂慮，但現(xiàn)在這種情緒被一種肯定代替。
當?shù)貢r間2014年4月24日，美國《時代》周刊在網(wǎng)站上公布2014年全球100位最具影響力人物名單，習近平就任中國國家主席以來第二次入選該名單。自2009年首次入選以來，他已是第五次上榜。
“將成為全球新領袖”
“讓中國睡吧，她一旦醒來，世界會感到遺憾。”1958年，以毛澤東為封面人物的時代周刊曾經(jīng)引用過這句話。
20年后，當鄧小平于1979年元旦再次登上時代封面并被評為1978年度人物時，這句話經(jīng)加工后再次出現(xiàn)，“中國？那里躺著一個睡著的巨人。讓她睡吧，因為一旦醒來，她將改變世界。”
2014年，習近平在中法建交50周年紀念大會致辭時，自信地指出，“拿破侖說過，中國是一頭沉睡的獅子，當這頭睡獅醒來的時候，世界都會為之發(fā)抖，中國這頭獅子已經(jīng)醒了，但這是一只和平的、可親的、文明的獅子。”
為習近平撰寫評語的美國前駐華大使洪博培評價，習近平是繼鄧小平之后最具轉型色彩的中國領導人，風格穩(wěn)重自信，他將促進中國在競爭高度激烈的國際市場環(huán)境中取得成功，獲得全球思想領袖的廣泛關注。
洪博培在評語中寫道，全球決策需要中國參與。習近平在其執(zhí)政期間，將成為中國第一位真正的全球領袖。
“改革”“變化”也是習近平前幾次入選年度影響力人物時的關鍵詞。去年為《時代》撰文的美國前國務卿基辛格評價習近平稱，中國處于復興階段，習近平的角色最為重要。“在外交政策方面，他提出了一個關鍵問題，其答案決定著世界的未來”，“他的回答是深思熟慮和有力的。”
不可懷疑的中國力量
2005年，馬丁·雅克在《衛(wèi)報》一篇評論中這樣回顧1978年：1978年的嘗試創(chuàng)造了完全不同的歷史，中國的轉變使世界重心東移，權力不再只掌握在歐美手中……中國的改革開放使美國人看到了中國融入西方的“希望”，然而與此同時，一個日趨強盛的中國又令美國政府深感不安。
也是從1978這一年，《時代》開始以一種新的姿態(tài)和筆觸來審視中國，當然，這種審視，依然充滿質疑和憂慮。
在以《鄧小平的夢想》為封面標題的文章序言中，記者第一次用一種毫不吝于贊美的句式開場：“鄧小平向世界打開了中央之國的大門，這是人類歷史上氣勢恢宏、絕無僅有的壯舉！”同時，面對那些迅疾的變化，《時代》也感到疑惑：西方人很難理解，為什么一個人口如此眾多的民族可以這么迅速地顛覆了自己？“這就像讓一艘航空母艦在一枚硬幣上掉頭”。
事實是解惑的良藥。2005年6月，《時代》刊出一組長達20多個頁碼、名為《中國的新革命》專題報道，以中國崛起為主線，從中美之間日益繁密的關系、中國社會的變化、美國大企業(yè)對中國的影響等方面，全面解讀了中國的經(jīng)濟、社會、人權等現(xiàn)狀。
在一張充滿波普藝術風格的畫像上，毛澤東身穿布滿“LV”標識的中山裝，散發(fā)出強烈的光芒，這是《時代》的隱喻，也是對中國這場新革命的西方式解讀。
探索與世界相處之道
1997年鄧小平逝世后，《時代》周刊對中國的關注并未減少。1997-2009年，《時代》周刊所做的，是濃墨重彩，多維視角講述中國故事。其亞洲版更是對中國保持了高度的政治關注。
2002年4月22日，胡錦濤登上《時代》亞洲版封面，他微笑著揮手致意，下面的大字標題是《開始認識胡》。
胡錦濤治下的中國反映在2007年的《時代》報道上。2007年，《中國：一個王朝的黎明》的封面以長城和噴薄而出的紅日為背景，“當美國身陷伊拉克戰(zhàn)爭無法脫身時，一個新的超級權力已經(jīng)來臨，我們應如何面對？”《時代》封面的寥寥數(shù)語，顯示美國對于中國的擔憂隨著自身的乏力而日漸強烈。
同年，胡錦濤成為年度最有影響力100人之一。世界銀行前行長佐立克評價，一方面，胡錦濤提出的建設“和諧社會”的理念深入人心；另一方面，中國在全球的地位變得舉足輕重，胡錦濤申明中國未來必須恪守“和平崛起”的原則，即一邊要爭取和平的國際環(huán)境，一邊要以自身發(fā)展維護世界和平。
2008年，胡錦濤再度入選年度最有影響力的領袖之一。基辛格在文中說，胡錦濤在延續(xù)共產(chǎn)黨領導傳統(tǒng)的同時，又揭示建立和諧社會的目標，并試圖把建立和諧社會的主張適用在國際關系的范疇。
而如今，習近平執(zhí)政以來在國際事務當中，包括外交事務當中所采取的一些行動，進一步改變了世界對中國的看法。
不可否認的是，《時代》的講述始終建立在西方語境的基調之上。透過這些敘述，我們看到的一切，皆可被概括為一個現(xiàn)象：世界在變，中國在變。
時間在延續(xù)，類似的熟悉或完全陌生的故事仍將發(fā)生。中國的人物或事件，將以何種面目再度出現(xiàn)在《時代》乃至其他雜志的封面上，只有時間能作出回答。
