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綜合報(bào)道，美國(guó)中文網(wǎng)援引《紐約時(shí)報(bào)》21日的報(bào)道稱，埃塞俄比亞航空公司和印尼獅航的飛行員在墜機(jī)前曾全力試圖控制住他們的波音737 Max，但實(shí)際上，他們的操作臺(tái)上或少了兩個(gè)關(guān)鍵安全性能，原因是波音對(duì)這兩個(gè)性能單獨(dú)收費(fèi)。目前，調(diào)查人員正在研究，墜毀客機(jī)未安裝的新軟件系統(tǒng)和墜機(jī)事故之間的聯(lián)系。
據(jù)報(bào)道，對(duì)波音和其他飛機(jī)制造商來(lái)說(shuō)，對(duì)飛機(jī)在基礎(chǔ)配置之上升級(jí)進(jìn)行收費(fèi)，利潤(rùn)巨大。世界頂級(jí)航空公司通常都要花大價(jià)錢進(jìn)行升級(jí)，滿足乘客需求。在這其中，有一些是出于美觀或舒適的考慮，比如高級(jí)座椅、酷炫燈光或額外洗手間。但還有一些性能涉及通信、導(dǎo)航和安全系統(tǒng)，這些性能對(duì)駕駛飛機(jī)至關(guān)重要。
但報(bào)道稱，很多航空公司、尤其是像印尼獅航這樣的廉價(jià)航空公司，選擇不購(gòu)買這些升級(jí)。監(jiān)管部門也沒有硬性要求。盡管目前還不能斷定埃塞航空和獅航波音客機(jī)的墜機(jī)原因，但調(diào)查人員正在研究，這是否是由于它們沒有安裝一個(gè)新的軟件系統(tǒng)。
根據(jù)已知的情況，在獅航的墜機(jī)中，傳感器傳來(lái)的錯(cuò)誤數(shù)據(jù)導(dǎo)致一個(gè)叫做“機(jī)動(dòng)特性增強(qiáng)系統(tǒng)(MCAS)”的系統(tǒng)失靈，這可能是造成事故的原因。該系統(tǒng)通過(guò)接收“迎角”數(shù)據(jù)來(lái)判斷飛機(jī)機(jī)頭的角度是否太高或太低。當(dāng)“機(jī)動(dòng)特性增強(qiáng)系統(tǒng)(MCAS)”判斷機(jī)頭朝上的角度達(dá)到危險(xiǎn)級(jí)別時(shí)，它會(huì)自動(dòng)將機(jī)頭下壓，以防止飛機(jī)失速。
波音的可選安全升級(jí)中，有一些性能可以幫助飛行員檢測(cè)錯(cuò)誤讀數(shù)。其中一個(gè)可選升級(jí)是迎角指示器，它能顯示傳感器的讀數(shù)。另一個(gè)則是故障燈，它會(huì)在兩個(gè)傳感器數(shù)據(jù)相互矛盾時(shí)亮起。
在獅航航班墜機(jī)前，機(jī)長(zhǎng)曾在十幾分鐘的時(shí)間內(nèi)26次試圖將機(jī)頭拉起，但都無(wú)濟(jì)于事。最新曝光出的錄音還顯示，機(jī)長(zhǎng)和副機(jī)長(zhǎng)曾絕望地翻閱操作手冊(cè)尋找解決辦法，但最終他們無(wú)法阻止系統(tǒng)持續(xù)將機(jī)頭下壓，直至飛機(jī)墜海。
《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，在接連發(fā)生兩起墜機(jī)、造成數(shù)百人遇難之后，波音將會(huì)升級(jí)“機(jī)動(dòng)特性增強(qiáng)系統(tǒng)(MCAS)”系統(tǒng)，并把之前是選裝的故障燈改為標(biāo)配。不過(guò)，迎角指示器仍是選裝項(xiàng)目，需要單獨(dú)購(gòu)買。波音稱，該公司致力于讓737 MAX機(jī)型更安全。
截至目前，這兩項(xiàng)性能都不在美國(guó)航空安全管理局(FAA)的強(qiáng)制安裝之列。航空安全專家費(fèi)姆指出，“這兩個(gè)性能很重要，而且對(duì)航空公司來(lái)說(shuō)，安裝起來(lái)毫不費(fèi)力。但波音執(zhí)意就此收費(fèi)，因?yàn)樗褪悄苓@么做。”
據(jù)報(bào)道，選裝系統(tǒng)是飛機(jī)制造商的“搖錢樹”。比如，波音對(duì)飛機(jī)貨倉(cāng)的備用消防系統(tǒng)額外收費(fèi)。過(guò)往事故表明，僅靠一套消防系統(tǒng)可能無(wú)法撲滅迅速燃起的大火。在日本，空管機(jī)構(gòu)強(qiáng)制要求安裝備用消防系統(tǒng)，而美國(guó)航空安全管理局則沒有要求。
曾經(jīng)擔(dān)任試飛員的航空業(yè)律師古德里奇說(shuō)，“有太多東西不應(yīng)該是選裝的。但航空公司希望采購(gòu)飛機(jī)的價(jià)格盡可能便宜。(如果真的出了事，)波音又會(huì)說(shuō)，你瞧，我給你提供選擇了。但波音沒有說(shuō)出口的是，這已經(jīng)成為一個(gè)新的利潤(rùn)增長(zhǎng)點(diǎn)。”
波音和它的航空公司客戶們都是私下就這些選裝性能討價(jià)還價(jià)，公眾很少能夠知悉。航空公司通常不會(huì)在財(cái)報(bào)中公布他們購(gòu)買了哪些選裝性能，波音也拒絕公布相關(guān)數(shù)據(jù)。一份2003年被公布的財(cái)報(bào)顯示，巴西的Gol航空公司在購(gòu)買一架老款的波音737飛機(jī)時(shí)，花了6700美元為機(jī)組成員安裝氧氣面罩，另外花了11900美元升級(jí)天氣雷達(dá)系統(tǒng)。
對(duì)于本次涉事的波音737 MAX，三家美國(guó)航空公司分別購(gòu)買了不同的選裝性能。前文提到的迎角指示器和故障燈這兩個(gè)升級(jí)，美國(guó)航空(American Airlines)都購(gòu)買了。西南航空(Southwest Airlines)購(gòu)買了故障燈，和稍低配置的迎角指示器。美聯(lián)航(United Airlines)則是兩個(gè)升級(jí)都沒有買。
