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【環(huán)球時(shí)報(bào)駐澳大利亞特派記者 李鋒】澳大利亞政府日前公布新財(cái)年預(yù)算，其中一項(xiàng)840萬澳元的支出引起媒體注意。這筆錢將用來在只有1.1萬人的南太平洋島國圖瓦盧設(shè)立高級(jí)專員公署。《澳大利亞金融評(píng)論報(bào)》9日稱，在澳大利亞之前，只有臺(tái)灣在這個(gè)彈丸小國設(shè)立“外交”機(jī)構(gòu)。這暗示澳政府已經(jīng)下定決心，要在南太平洋地區(qū)與中國一爭高下。面對(duì)媒體猜測(cè)，澳大利亞外長畢曉普10日否認(rèn)增加對(duì)太平洋島國的援助與中國有關(guān)。
《澳大利亞金融評(píng)論報(bào)》稱，圖瓦盧經(jīng)濟(jì)規(guī)模小，地勢(shì)低洼，極易受到氣候變化的影響，是澳大利亞最具挑戰(zhàn)性的鄰國之一。然而，該國在澳預(yù)算案中受到特殊禮遇，體現(xiàn)出澳對(duì)外戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。堪培拉因擔(dān)心中國在該地區(qū)的作用日益增強(qiáng)，所以希望重新在被澳大利亞視為自家后院的太平洋地區(qū)占據(jù)主導(dǎo)地位。來自澳大利亞洛伊研究所的專家喬納森·普雷克指出，在圖瓦盧設(shè)立高級(jí)專員公署，將使澳大利亞在該地區(qū)的外交機(jī)構(gòu)總數(shù)達(dá)到14個(gè)，創(chuàng)下世界紀(jì)錄。
在這之前，澳大利亞在圖瓦盧的活動(dòng)由其設(shè)在斐濟(jì)的機(jī)構(gòu)代管。除了設(shè)立高級(jí)專員公署，澳大利亞還為圖瓦盧提供一艘巡邏艇，以幫助其監(jiān)測(cè)漁業(yè)和周邊安全。此外，澳將出臺(tái)一項(xiàng)創(chuàng)新政策，允許圖瓦盧從事低技能職業(yè)的人前往澳偏遠(yuǎn)地區(qū)工作，時(shí)間最長可達(dá)3年。
作為發(fā)達(dá)國家，澳大利亞對(duì)窮國的援助一向以小氣著稱。澳國內(nèi)批評(píng)者稱，盡管大宗商品價(jià)格上漲使澳政府的收入大增，但澳對(duì)外援助總額僅占國內(nèi)生產(chǎn)總值的0.23%。南太地區(qū)卻是個(gè)例外。在今年的預(yù)算案中，澳對(duì)該地區(qū)的發(fā)展援助從去年的11億澳元增加到史無前例的近13億澳元，占對(duì)外援助總額的30%。據(jù)悉，大部分新增援助將用于為所羅門群島和巴布亞新幾內(nèi)亞的海底互聯(lián)網(wǎng)光纜提供資金。
在去年傳出中國公司有可能興建連接所羅門群島首都霍尼亞拉到悉尼的海底光纜后，澳大利亞政府高官對(duì)所羅門群島領(lǐng)導(dǎo)人大發(fā)雷霆，聲稱這將破壞澳大利亞的國家安全，無論如何也不能讓中國企業(yè)插手，威脅將用魚雷把光纜炸掉。所羅門群島領(lǐng)導(dǎo)人不敢得罪澳大利亞，中企最終出局，海底光纜由澳大利亞承建。
澳大利亞國立大學(xué)發(fā)展政策中心副主任馬修·多南稱，澳大利亞政府已經(jīng)“意識(shí)到太平洋地區(qū)將長期依賴援助”，而“中國是該地區(qū)新興的捐助國”。法新社9日?qǐng)?bào)道說，據(jù)洛伊研究所估計(jì)，2006至2016年間，中國向太平洋島國提供了包括優(yōu)惠貸款在內(nèi)的17.8億美元援助。本周，新西蘭宣布大幅提高對(duì)南太平洋地區(qū)的援助，在未來4年增加支出約7.14億新西蘭元(約合31.7億元人民幣)用于國際援助，其中大部分將著眼于太平洋地區(qū)。
不過，澳大利亞外長畢曉普否認(rèn)增加對(duì)太平洋島國的援助與中國的影響力上升有關(guān)。她在10日接受澳大利亞廣播公司采訪時(shí)說，“自從成為外交部長以來，我就把太平洋作為外交政策的優(yōu)先事項(xiàng)。2013年，當(dāng)評(píng)論家還沒有注意到中國的影響力問題時(shí)，我就已經(jīng)考慮澳大利亞在太平洋地區(qū)的影響力和參與問題”。
然而，畢曉普的表態(tài)未能獲得認(rèn)同。新西蘭國家廣播電臺(tái)10日援引該國梅西大學(xué)國防與安全研究中心安娜·波爾斯博士的話說，如果制訂發(fā)展援助計(jì)劃越來越多地與地緣政治競(jìng)爭掛鉤，那么可能無法就發(fā)展做出正確的決定。海底高速光纜對(duì)巴新和所羅門群島來說是積極的，但要謹(jǐn)慎地確保發(fā)展援助不是越來越專注于實(shí)現(xiàn)某些國家的安全目標(biāo)，而非發(fā)展目標(biāo)。該報(bào)道稱，澳大利亞此次出臺(tái)的援助計(jì)劃還將為一所新成立的太平洋安全學(xué)院撥款，該學(xué)院目標(biāo)是提高太平洋島國民眾的領(lǐng)導(dǎo)力。波爾斯說，“據(jù)我所知，該學(xué)院會(huì)關(guān)注執(zhí)法、安全和情報(bào)等問題，而這恰恰反映出澳大利亞失去對(duì)該地區(qū)影響力的擔(dān)憂，以及成為太平洋地區(qū)主要安全伙伴的強(qiáng)烈愿望”。
