今天，農(nóng)歷臘月二十三，小年。
距離春節(jié)只有7天了。還在外奔波忙碌的你，趕緊收拾行裝，準(zhǔn)備回家過年吧！
小年到底是哪天？
各地有不同的概念和日期，北方地區(qū)是臘月二十三，部分南方地區(qū)是臘月二十四，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年。
俗話說，“小年”不小。這天以后，人們開始進(jìn)入準(zhǔn)備過年的階段：二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子；二十五磨豆腐；二十六燉大肉；二十七宰公雞；二十八把面發(fā)；二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！
小年習(xí)俗
“小年”，傳說這日是“灶王爺上天”之日，因此要祭灶神。
灶神，本是因為萬物有靈觀念驅(qū)使以及對上古人發(fā)明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神�！吨芏Y》稱“顓頊有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，后來隨著歷史的發(fā)展，才出現(xiàn)了人格化的灶神。
所謂“送灶”，就是把舊年的灶神神像取下來焚化，表示灶神已經(jīng)“上天言好事”去了。
祭灶的習(xí)俗表面看是人對神的敬畏，其實(shí)是人對發(fā)明火的先賢功德的感念。人們賦予灶君“司命”的職責(zé)，通過一送一迎的神圣祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費(fèi)，要勤儉持家，從而達(dá)到弘揚(yáng)民族優(yōu)良傳統(tǒng)美德的目的。
祭灶吃糖瓜
“臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。”這是一首民歌，說的正是祭灶神，表現(xiàn)了對美好生活的向往。
過去，祭灶時都會給灶王爺供奉糖瓜，糖瓜是一種麥芽糖做成的糖，非常甜，也是希望給灶王爺吃了以后，讓他嘴巴甜一點(diǎn)，上天給玉皇大帝做報告時多言好事。但是畢竟灶王爺不是人，它不會真正吃糖，糖瓜也就最后落在了小孩的嘴里。
貼灶神畫像
祭灶，其實(shí)小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點(diǎn)，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。
剪窗花
小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準(zhǔn)備，剪貼窗花也是其中一項。據(jù)介紹，窗花內(nèi)容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等，花樣繁多，樣子討喜。
放鞭炮
中國人過節(jié)都喜歡熱熱鬧鬧的，鞭炮的聲響，可以渲染過節(jié)氣氛，但是由于空氣污染等因素，近年很多城市都是不讓小年賣鞭炮、放鞭炮啦。
吃餃子
北方的每個節(jié)日幾乎都會有餃子的身影，小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。
吃火燒
許多北方省市的小年夜飯都漸漸被被餃子統(tǒng)領(lǐng)了，但還有一個地方列外，那就是河南！每到臘月二十三祭灶這天，大多人家自己動手，發(fā)面、炕制火燒。
